Эпифиз — верхний мозговой придаток (epiphysis cerebri), или шишко-видное тело (corpus pineale).
Эпифиз участвует в регуляции процессов, протекающих в организме ритмически или циклически, например овариально-менструального цикла. Ритмические колебания других периодических функций, интенсивность которых закономерно изменяется на протяжении суток, называются цир-кадными (от лат. circa diem — около дня). Циркадные ритмы явно связаны со сменой дня и ночи (светового и темнового периодов) и их зависимость от эпифиза свидетельствует, что гормонообразовательная деятельность последнего определяется его способностью различать смену световых раздражений, получаемых организмом.

Развитие. У зародыша человека эпифиз развивается как выпячивание крыши III желудочка промежуточного мозга на 5—6-й неделе развития, в его состав включается субкомиссуральный орган, который развивается из эпендимы III желудочка мозга. У человека и млекопитающих он сильно редуцирован (0,2 г). Максимального развития эпифиз достигает у детей до 7 лет.

Строение. Снаружи эпифиз окружен тонкой соединительнотканной кап-сулой, от которой отходят разветвляющиеся перегородки внутрь железы, образующие ее строму и разделяющие ее паренхиму на дольки (рис.241), особенно в пожилом возрасте. В пинеальной паренхиме различаются клетки двух родов — секретообразующие пинеалоциты (endocrinocytus pinealis) и поддерживающие глиальные (gliocytus centralis). Пинеалоциты располагаются в центральной части долек. Они несколько крупнее опорных нейроглиаль-ных клеток, по форме многоугольны, имеют пузыревидные ядра с крупными ядрышками. От тела пинеалоцита отходят длинные отростки, ветвящиеся наподобие дендритов, которые переплетаются с отростками глиальных клеток. Отростки, булавовидно расширяясь, направляются к капиллярам и контактируют с ними. В цитоплазме этих булавовидных расширений содержатся осмиофильные гранулы, вакуоли и митохондрии.

Срели пннеалоцитов различают ссетлые пине&юциты (aidocrinocylus luddus), характеризующиеся светлой гомогенной цитоплазмой, и темные питчмоциты (endocrinocytus dcnstis) меньшего размера с ацидофильными (а иногда базофиль-ними) включениями в цитоплазме По видимому, обе названные формы являются не самостоятельными ратовидносгями, а представляют собой клетки, находящиеся в различных функциональных состояниях, или клетки, подвергающиеся воэраотным изменениям. В цитоплазме пннеалоцитов обнаруживаются многочисленные митохондрии» хорошо развитый аппарат Гольджи, лизосомы, пузырьки агрануляр ной ишоплазматичсскоА сети, рибосомы и полисомы.

Глиальные клетки преобладают на периферии долек. Их цитоплазма скудна, ядра уплотнены. Их отростки направляются к междольковым соединитель-нотканным перегородкам, образуя своего рода краевую кайму дольки.

Функции. Несмотря на малые размеры эпифиза, его функциональная деятельность весьма сложна и многообразна.
Ишнбнруюшес влияние эпифиза на половые функции отЗус.юнлннасчся несколькими факторами. Во-первых, пннеалоцнты вырабатывают серого-нин, который в них же превращается в мелатонин (гормон фотчшери-одичностн). Кроме того, этот нейроамнн ослабляет или угнетает секрецию гонадолнберина гипоталамусом и гонадотропинов перелней лолн гипофиза-В то же время пинсалоциты продуцируют ряд белковых гормонов и в их числе антигонадотропин, ослабляющий секрецию лютропина передней доли гипофиза. Наряду с антигонадотропином пинеалоциты образуют другой белковый гормон, повышающий уровень калия в кро-в и, следовательно, участвующий в регуляции минерального обмена. Число регуляторных пептидов, продуцируемых пинеалоцитами, приближается к 40. Из них наиболее важны аргинин-вазотоцин, тиролиберин, лю-либерин и даже тиротропин. Образование олигопептидных гормонов совместно с нейроаминами (серотонин и мелатонин) демонстрирует принадлежность пинеалоцитов к APUD-системе (см. с. 339).

Возрастные изменения. У человека эпифиз достигает максимального развития к 5—6 годам жизни, после чего, несмотря на продолжающееся функционирование, начинается его возрастная инволюция. Некоторое количество пинеалоцитов претерпевает атрофию, а строма разрастается, и в ней увеличивается отложение фосфатных и карбонатных солей в виде слоистых шариков, называемых мозговым песком.